全英OP優勝 バド渡辺・東野組が狙うダブルス2種目で「金」

　日本ペアが伝統の大会で頂点に立った。

　１８日の全英オープン（バーミンガム）混合ダブルス決勝で渡辺勇大（２０）、東野有紗（２１）組が中国ペアを下し、優勝。１０８回目を迎えた伝統の一戦で同種目の日本勢初の快挙である。

　２人は福島の強豪・富岡一中でペアを結成。ジュニア世界選手権（ドイツ）優勝など、早くから頭角を現した。昨年の全英では３位に入り、東京五輪では金メダルを期待される。が、このペアの狙いは混合ダブルスだけではないという。

　渡辺、東野はそれぞれ、男子ダブルス、女子ダブルスにも取り組んでおり、混合と合わせて五輪出場はもちろん、表彰台を目指している。

　海外にはシングルスとダブルス、あるいはダブルス２種目を掛け持ちするトップクラスの選手は少なくないが、日本ではこれまで１種目に絞るケースが大半だった。リオ五輪女子ダブルス金メダルの松友美佐紀（２６）のように混合ダブルスにも取り組む選手もいるとはいえ、あくまでも女子ダブルスのためのトレーニングの一環に過ぎない。まだ、２０代前半と若い渡辺、東野は２種目とも力を入れ、本気でメダルを狙っているのだ。

　男女ダブルスの日本ランキングは渡辺が４位、東野が１１位。２人は今後の成績次第では２種目での代表入りも決して不可能ではない。