“闇カジノ問題”から1年半 バド代表監督が田児と桃田語る

闇カジノ騒動会見で号泣する田児（左）とうつむく桃田（Ｃ）日刊ゲンダイ

　リオ五輪直前の昨年４月、ロンドン五輪日本代表の田児賢一（２８）、リオでメダルが期待されていたエースの桃田賢斗（２３）を含む６人の選手らが東京都内の違法カジノ店に出入りしたことが発覚。その１０日後、シンガポールオープンから帰国した朴監督は「人格教育が足りなかった」と頭を下げた。

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　あれから１年半。桃田は５月に無期限出場停止処分が解け、７月の国際大会復帰戦で準優勝。世界ランク７５位（２日現在）まで上げてきた。東京五輪ではメダルの筆頭候補だ。

　ああいうことがあってとても残念でした。私も反省しています。

　田児は、練習のときから特別なスタイルだったようです。日本ではずっと一番強かったから、コーチも監督もみんな、彼が決めたことは何でも「ＯＫ」という状態だった。ＮＴＴ（東日本）はマレーシアでリタイアした選手をスパーリングパートナーとして呼んでいました。そのパートナーは私がマレーシアで監督をやっていたときに一緒だった選手で、あるときその人に「朴さん、（まるで）ＮＴＴの監督は田児ですね」と言われましたね。ＮＴＴのコーチに「あすは何の練習ですか」と聞くと、「田児とまだ話していないから分からないです」と言うんです。