１９３８年１２月２日、佐賀県鳥栖市生まれ。鳥栖高からブリヂストンタイヤを経て６１年に中日入り。１年目に３５勝１９敗、防御率１．７０という驚異的な成績を挙げ、最多勝や沢村賞などタイトルを総ナメに。連投に連投を重ねる姿に「権藤、権藤、雨、権藤」の流行語が生まれた。６８年に現役引退後は各球団の投手コーチを歴任。横浜で初の監督に就任した９８年にはいきなりペナントを制し、３８年ぶりの日本一に導いた。
今やカーブは希少種…興味深かった中日柳のプロ初完封勝利
甘いコースに入ると、これほど飛距離が出てしまう球種もない。エンゼルスの大谷翔平がメジャー初登板となったアスレチックス戦で打たれた３ランも真ん中に入ったスライダーだった。コースに決まらなければ、単なる半速球。直球を待っている打者には、少し体が泳いだ状態で捉えられる。体が突っ込む分、打者の体重が前に乗って打球が飛ぶのだ。指導者時代、私は投手によく、「スライダーはもろ刃の剣。頼り過ぎるなよ」と言ったものである。
無論、スライダーだって、磨けばウイニングショットになり得るボールだ。古くは、小山正明さん、稲尾和久さんのスライダーなどは、本当にすごかった。ホームベースの手前でまるで板にでも当たったかのように、鋭く横に滑って曲がった。 今の投手はカットボールだ、ワンシームだ、ツーシームだと多くの球種を持つ。悪いことではないが、持ち球は増えても自身の投球の柱になる球を持たず、マウンドできゅうきゅうとする投手が多い。前述したように、スライダーは簡単で手軽で便利。それだけに、なかなか極めようというところまでいかないのか。
希少種になりつつある使い手として、柳にはカーブにさらなる磨きをかけてもらいたい。
