抜群の安定感 松坂は“客寄せパンダ”から竜投のキーマンに

ベテランの存在感は高まる一方（Ｃ）共同通信社

　今や頼りになる存在だ。

　１２年ぶりの交流戦に、中９日で登板した中日の松坂大輔（３７）。オリックス打線を６回１安打、無失点。今季最多となる９奪三振のおまけつきでマウンドを降りるも、救援陣が打たれて３勝目は逃した。

　この日はストレートに伸びがあり、カットボールも切れた。１１４球を要したため６イニングでの降板となったことが悔しかったようで、「ゲームはつくれたが、何とかもう１イニングいきたかった」と言った。

「平成の怪物」はキャンプから絶大な人気を誇り、一軍メンバーに入ったものの当初は「客寄せパンダ」とみられていた。それがここまで６試合に登板し、２勝３敗、防御率２・５１。３２回３分の１を投げて奪三振２９。四死球は２１と多いが、小笠原、大野といったローテの中心になるべき投手がパッとせず、安定感のあるベテランの存在感は高まる一方だ。

　森監督はその松坂を、別の面でも頼りにしている。中日は２０１５年から交流戦は１０位、８位、８位。

　その３年間、ソフトバンクに在籍していた松坂は、一軍登板こそたったの１試合だったが、パ・リーグの情報は頭に入っている。

　中日は昨年に続いて連敗スタート。松坂のピッチングと「記憶」は大きな戦力になるはずだ。