西野ジャパンでも主軸に 本田圭佑“王様復活”の危険な賭け

練習中には笑顔を見せた

　オーストリア西部チロル州の州都インスブルックといえば、中高年世代にとって「１９６４年と１９７６年に冬季五輪が行われた場所」というイメージが強い。郊外へ車で３０分。標高１２００メートルのゼーフェルトというリゾート地が、１４日開幕のロシアＷ杯に出場する日本代表の直前合宿地だ。

　ハリルホジッチ前監督が４月７日に解任。ドタバタ劇の末に西野朗監督体制になり、５月２１日からの千葉合宿を経て３０日に壮行試合ガーナ戦が行われ、翌３１日にＷ杯メンバー２３人が発表された。

　そしてゼーフェルトに場所を移して練習を重ねていく中、西野ジャパンの代表の陣容が、いよいよハッキリしてきた。ＭＦ本田圭佑（３１）を主軸に据えた「本田・王様復活ジャパン」である。

　千葉合宿で３バックの練習に着手した西野監督は、さっそくガーナ戦で３（ＤＦ）―４（ＭＦ）―２（シャドー）―１（トップ）を試し、本田を＜右シャドー＞で先発させた。しかし、攻守ともに機能したとはいえなかった。そもそも本田はＪリーグ名古屋、オランダ、ロシア、そしてイタリアと主に４バックの布陣のチームでプレーしてきた。３バックの経験値が少なく、本田自身も３バックでの動きに戸惑いを感じていた。