南ア大会の再現期待も 西野監督と岡田氏に2つの決定的違い

スイス戦に敗れ冴えない表情の西野監督（Ｃ）共同通信社

　その一因は指揮官のマネジメントにある。８年前の岡田監督は、本大会の２戦前のイングランド戦からＭＦ阿部勇樹（浦和）を守備専任に置いた超守備的な布陣を採用した。

「自陣に引いて徹底的に守る」という戦いに舵を切り、結果的に功を奏したのである。

　だが、西野監督は１カ月しかない準備期間に３バックと４バックの併用を打ち出し、多彩な戦い方を求めている。

　本番前の最後のテストマッチとなるパラグアイ戦（日本時間１２日午後１０時５分キックオフ）も、西野監督はスイス戦後に「いろんな可能性を求めて」と話し、控え主体で挑むという信じがたいコメントを発した。

　メディア陣から「チームや戦い方を固定した方がいいのでは？」と聞かれた長谷部は「それは監督が決めることなんで」と言葉を濁したが、８年前を知る選手が「１つの方向に絞って進むべき」という考えを抱いても不思議はないはずだ。

　２つ目の問題点は、停滞感を打破するフレッシュな人材が出てこないこと。８年前の岡田日本には、当時２３歳のＭＦ本田圭佑（パチューカ）を筆頭にチームに活力を与える人間がいた。直前合宿で調子を上げて南アＷ杯初戦のカメルーン戦で本田の先制ゴールをアシストしたＭＦ松井大輔（横浜ＦＣ）もしかり。彼らが台頭したからこそ、ＭＦ中村俊輔（磐田）や楢崎正剛（名古屋）らベテラン切りを断行できた。