西野監督は賢者か愚者か…“二軍”で本番前ラスト試合の吉凶

パラグアイ戦で戦況を見つめる西野監督（Ｃ）ロイター

　開口一番「いやぁ～それにしても仰天させられました」と話すのは、メキシコ五輪で得点王に輝いた釜本邦茂氏である。

　１２日にオーストリア・インスブルックで行われたパラグアイ戦でＭＦ本田圭佑、ＭＦ長谷部誠、ＦＷ大迫勇也といった主力組を軒並みベンチスタートとした西野朗監督（６３）の用兵に「ロシアＷ杯本大会前の最後のテストマッチの先発にベンチ組をズラッと並べるとはねぇ～。８日のスイス戦から先発メンバー１０人を入れ替え、しかもひとりだけ連続出場となったＤＦ酒井高徳は、スイス戦の右ＳＢから左ＳＢで起用した。実質＜１１人全員を総入れ替え＞したことになる。サッカー界の常道とは、かけ離れた選手起用と言っていいでしょう」と言うのである。

　４―２で試合には勝った。前半３２分に先制を許したものの、後半の６分と１８分にＭＦ乾貴士が立て続けにゴールを決めて逆転。４６分にはトップ下で先発したＭＦ香川真司にもゴールが生まれた。スイス戦をケガで回避したＤＦ酒井宏樹も後半から投入し、ここ２試合でＷ杯登録メンバー２３人全員をプレーさせた西野監督は「ただ縦に速いだけでなく、ボールを保持した中で得点できた。一試合一試合ごとに攻守にポイントを持ちながら修正はできている」とご満悦だったが、元日本代表主将の田口光久氏もこう言うのだ。