6月に猛復調で現実味が 日ハム近藤「打率4割」へのノルマ

一発が急増したのもプラス材料（Ｃ）共同通信社

　１試合平均１．４８本はかなり厳しい数字とはいえ、５月以降の２８試合だけで自己最多タイの８本塁打とここにきて一発が急増しているのはプラス材料だ。

　シーズン最多安打記録（打率．３８９）を持つバース（阪神）も落合もパワーを兼ね備えていた。１９８９年に開幕から９５試合と、最も長く打率４割をキープしたクロマティ（巨人）も、その年は自己最多の３４本（１９８５年）に次ぐ３３本を放っている。本塁打が増えれば、相手投手はそれだけ警戒して四球を出したり、コントロールに狂いが生じたりする。

　近藤は選球眼が良いうえに、四球が多い（３６はリーグ３位タイ）。二塁打１８はパ・リーグトップタイ。足も遅くない。ものおじしない性格でプレッシャーにも強いタイプだ。中田、レアード、大田と前後を打つ打者に一発があるのも、近藤のマークが緩くなることにつながる。

　近藤は高卒（横浜高）４年目の１５年にリーグ３位の打率．３２６をマーク。早くからヒットメーカーの片鱗を見せていた。それから３年。大きなケガを乗り越え、さらなる経験を積んだ後に快挙が見えてくる。