19歳で米女子ツアー制覇…畑岡奈紗が日本人最年少Vの快挙
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長距離移動を強いられ、時差もあるタフなツアー転戦や、地域によって違う芝にも慣れてきた。オフには筋トレに励み、体幹が鍛えられて飛距離が伸び、力強いショットが出るようになったのも好成績につながった。初優勝は時間の問題だった。
１０代の米ツアー優勝は１２人目の快挙。この日は世界ランク３位で米ツアー屈指の飛ばし屋で知られるレキシー・トンプソン（２３・米国）と、同ランク９位のミンジー・リー（２２・豪州）が同組だった。実力者を抑えての勝利も自信になったはずだ。
本大会は先ごろ結婚を発表した宮里藍（３３）が２０１２年大会で勝っており、日本選手２人目の優勝が期待され、それに見事こたえた。
畑岡の目標は２年以内の米ツアー優勝、２０２０年東京五輪金メダル、５年以内のメジャー優勝で、そのうち１つはクリアした。来週の全米女子プロに向けて弾みがつき、１０代の畑岡はポスト藍の役目を海外でしっかり果たしていくはずだ。
●畑岡の話「去年、苦しんだ分だけ、この優勝は本当にうれしい。朝は緊張していたけど、実力者と回って自分のプレーを貫けたのは自信になった」
