決勝Tベルギー戦惜敗が覆い隠す 日本サッカーの深層と今後
２―０とリードしながら、同点に追い付かれた揚げ句、アディショナルタイムでまさかの逆転負けを食らったサッカーＷ杯の日本代表。
日本時間３日午前３時スタートの決勝トーナメント１回戦。日本は世界ランク３位のベルギーを追い詰めながら、しかし最後の最後でうっちゃられた。ネット上には「よくやった」「夢を見させてもらった」という書き込みがあふれ、テレビや新聞の電子版も「惜しくも８強ならず」と報じた。
これまでの報道も含め、スポーツマスコミは日本代表の決勝Ｔ進出、１６強入りを「快挙」「快進撃」と、しきりにヨイショしている。
が、本当にそうか。ほとんどすべてのマスコミが大騒ぎするほどの「快挙」で「快進撃」か。
■「決勝Ｔ進出は単なる僥倖」
日本サッカー協会は代表監督を本大会の２カ月前になって解任。土壇場にきて新監督の人選やメンバー選びを含めて振り出しに戻す手法やスタンスは猛烈に批判された。その代表メンバーにしても新味なし。昔の名前で出ているような連中がほとんどだったから、１勝すれば御の字といったあんばいで期待度ゼロ。というよりマイナスからのスタートだっただけに、１６強入りが望外の結果だったのは理解できる。
しかし、１６強入りは０２年、１０年と過去に２度ある。今回もまた８強の壁に阻まれたわけで、三度目の正直とはいかなかったに過ぎない。おまけに１６強に進出した過去２大会は、いずれも１次リーグで２勝しているが、今回は１勝（１分け１敗）しただけだ。
「日本の戦いぶりを見れば、決勝Ｔ進出は単なる僥倖、運に恵まれただけじゃないですか。快挙でも快進撃でもないと思いますね」とスポーツライターの工藤健策氏がこう言った。
「初戦のコロンビア戦の前半３分に相手がハンドで退場、ＰＫをもらって、なおかつ数的優位の状況が転がり込んできたことでチームは波に乗っただけ。３戦目のポーランド戦で負けていながら他力本願のボール回しに終始する選択を取らざるを得なかった事実が何より、日本代表の現状を物語っているのではないでしょうか」
