さすが甲子園V腕 西武今井が“蒸し風呂ドーム”でプロ2勝目
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暑さに耐性があるのは確かだろう。
正午の時点で気温３６度に達した埼玉・所沢のメットライフドームで、西武２年目右腕の今井達也（２０）が１カ月半ぶりの白星となるプロ２勝目を挙げた。熱がこもりやすい構造で、全体的な空調設備もない本拠地はこの時期、ナイターでも「蒸し風呂」と揶揄される最悪のコンディション。そんな中で７回１１１球を投げ、５安打２失点と粘りを見せた。辻監督は、「七回でギアを上げたなと思った。こんなに暑い中でよく投げてくれた。成長している」と目を見張ったが、それもそのはずである。
栃木・作新学院のエースだった今井は、２年前の夏の甲子園優勝投手。灼熱のグラウンドで全５試合４１イニングを投げ、投球数は６１６球を数えた。決勝を含めて４試合で完投。登板した試合すべてで１５０キロ超えをマークし、一躍、ドラフト１位候補に台頭した。
プロ２年目を迎えた今季、６月のヤクルトとの交流戦で初登板初勝利。６回１失点の好投で西武ファンを狂喜乱舞させたが、その後はＫＯ劇が続き、先月９日のロッテ戦では二回途中５失点とボコボコにされた。
「自分はこれで２勝２敗の五分。一からしっかり勝てるように準備していきたい」
得意の季節を迎えて、こう意気込んだ元甲子園優勝投手。酷暑、猛暑は大歓迎か。
