卓球張本は高校入学で文武両道へ GF最年少Vでも方針ブレず

最年少王者に死角なし（Ｃ）共同通信社

　今年１月の全日本選手権で日刊ゲンダイが時間の使い方について聞いたとき、張本はこう言っていた。

「息抜きには本を読んだり……といっても漫画なんですけど（笑い）。野球漫画とかを読みますね。スポーツ漫画を読んでいると、メンタルの部分で勉強になることも多い」

　もともと、張本は「高校まではしっかり勉強との両立をしなければ」という方針。日本の現役トップ選手、特に男子の場合は大学まで進む選手も多い。水谷隼、丹羽孝希、森薗政崇は明治大卒。吉村真晴は愛知工業大を卒業している。現Ｔリーグチェアマンで１９９２年バルセロナ五輪代表の松下浩二氏も明大と早大大学院で学んだ。

　ビジネス評論家の菅野宏三氏はこう言う。

「学校という集団社会に身を投じることは、競技中の対応力や精神面の強化につながります。エリート施設で一流選手同士、寝食を共にしてスキルを磨いていても、卓球という限られた世界しか見えない。それ以外の世界に触れることで見聞も広がり、人間形成にもプラスになるし、人脈も広がって引退後の進路に役立つことも少なくない。ＡＩも進歩した今、スポーツはデータ解析や理論的な技術強化も当たり前。競技にドップリという時代ではありません」

　いまや「スポーツ一筋」は絶滅寸前か……。