遠のく錦織GS制覇…稚拙なチームとマネジメントに疑問の声
「このような形で敗退することになって、ガッカリしている。（第１セットの第４ゲームで）サーブを打った後、右太ももに強い痛みを感じた。痛くて足を蹴ったり曲げたりできなくなった。８強を超えられないというのは悔いが残る。体の強さがまだまだ必要だと思った」
試合後の本人はこう言ったが、そんなのはこれまでもわかっていたこと。３０歳目前のいまになって、体を強くすることが果たして可能なのかどうか。マスターズすら勝っていない故障がちの選手だけに、グランドスラムはもう永遠に勝てないのではないか、という気もするのだ。
■「目前の結果に一喜一憂しすぎ」
「グランドスラムでジョコビッチと対戦するのは６度目で、唯一、勝ったのは決勝まで進んだ１４年の全米オープン。ジョコビッチはすなわちグランドスラムの壁ともいえるわけで、彼と対戦するまでにいかに消耗を減らすかがカギ。今回２人の通算試合時間で４時間も差があっては最初から厳しかった」と、現地で取材するスポーツライターの武田薫氏はこう言った。
「今大会は絶好のチャンスでした。昨年９月の全米オープンから自信を取り戻し、その勢いを開幕戦のブリスベン国際優勝につなげて全豪に乗り込んだ。問題はこうした順調な流れが、チームの目的意識によってつくられたものかどうか。いまのチーム体制には目の前の結果に一喜一憂している気配を感じるのです。気になったのは１回戦。世界ランク１７６位の２３歳に２セットを先取されて苦しみ、相手が勝手に潰れて勝ちを拾った。錦織は大会前、相手をよく知らないと話していた。本人はそれでもいい。チームスタッフにどれくらいの緊張感があったのか。好調だからと舐めた雰囲気はなかったか、そんな疑問が湧きました。３年前の楽天オープンも、絶好調と言いながら２回戦で臀部を痛めて棄権しています。好調なときこそ選手をいい気分にさせておきつつ、チームスタッフには何があってもおかしくないという緊張感が必要だと思う」
