ソフト今宮が目下パ2位Tの5本塁打「守備の人」を覆せるか

ソフトバンク・内川（左）とハイタッチする今宮／（Ｃ）共同通信社

　小さな「大打者」がこの日も躍動した。

　１０日の日本ハム戦、ソフトバンクの今宮（２７）が六回、今季５号となる同点２ランをかっ飛ばした。試合は延長で競り負けたものの、それで今宮の打撃の価値が下がるわけではない。強打者揃いのパにあって、１７２センチの今宮の５本塁打はリーグ２位。打率．３４０、７打点と絶好調だ。

　過去、今宮が打率３割を超えたことはなく、本塁打も２０１７年の１４本が最多。それでも昨オフ、年俸２億６０００万円プラス出来高の４年契約という破格のオファーを受けたのは、遊撃守備や犠打などの貢献度を評価されたからだ。

　しかし、１７年に５２個をマークした犠打も、今季はゼロ。柳田とまでは言わずとも、力強いスイングで２番を打っている。

「明豊高校時代は通算６２本塁打の強打者。もともとパワーはありますからね。これまでは主に２番や下位打線としての役割に縛られていたフシもあった。過去には本塁打を打ったにもかかわらず、王会長に『今宮に求めてるのはそういうのじゃないんだけどね』と苦笑いされた経験もある。工藤監督は現在の今宮の打撃を評価しているので、バント封印もＯＫと聞いている」（球団ＯＢ）

　打って打って打ちまくって、「守備の人」の評価を覆せるか。