U-22日本に“久保建英効果” トゥーロン国際で初の決勝進出
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フランスで行われているトゥーロン国際大会に参戦中のＵ―２２（２２歳以下）日本代表が、日本時間１２日午後１０時キックオフの準決勝でＵ―２２メキシコ代表を破り、初の決勝進出を決めた。
２度のビハインドに追い付く粘りを見せた。
一進一退の前半が終わって後半５分、日本が先制を許してしまう。それでも同２７分、クロスバーに当たってはね返ったボールをＭＦ相馬が、右足で低く抑えたボールを蹴り入れて同点に追い付いた。しかし同４１分に再び失点。万事休すと思われたが、交代出場のＦＷ小川が４４分、ＧＫと１対１の場面になってもビビらず、右足で冷静に右サイドネットに向けて流し込んだ。まさに値千金の同点ゴールである。
大会規定によってＰＫ戦が行われ、メキシコの４人目選手が外し、５人全員が成功した日本代表が、初めて同大会決勝進出を果たした。「これも＜久保効果＞と言えるでしょう」と元サッカーダイジェスト編集長の六川亨氏がさらに続ける。
「トゥーロンにいる選手全員が、自分たちが東京五輪世代であることを自覚しつつ、１８歳のＭＦ久保（Ｆ東京）を中心にコパ・アメリカに出場する＜東京五輪世代１８人＞が五輪代表候補の一軍であり、トゥーロン組は二軍であることを認識している。終了前に同点ゴールを決めたＦＷ小川やＭＦ岩崎らは、２０１７年に韓国で開催されたＵ―２０Ｗ杯の日本代表の一員として久保と一緒にプレー。彼の凄さが身に染みて分かっている。久保に負けてなるものか！ という思いが、トゥーロン組の決勝進出の原動力になっていると思います」
注目の決勝は、日本時間の１５日午後１１時にキックオフである――。
