スコットランドに快勝 “26歳ベテラン”岩渕が見せた存在感

鋭いドリブル突破する岩渕（写真）早草紀子

　剣が峰のチームを救ったのは、２６歳にしてＷ杯出場３回目の“ベテランＦＷ”岩渕真奈だった。

　２０１１年ドイツＷ杯で世界女王、１５年カナダＷ杯準優勝のなでしこジャパンは、開催中のフランスＷ杯初戦で格下のアルゼンチンと想定外のスコアレスドロー。１４日の２戦目スコットランド戦に負ければ、グループリーグ敗退の屈辱にまみれる可能性大だったが、前半２３分に弾丸シュート。ベビーフェースは１０代の頃から変わっていないが、チームを牽引する主軸選手としての存在感を示した。

　初代なでしこ専任監督の鈴木良平氏が言う。

「前に！　前に！　という岩渕の積極姿勢がチームメートに伝播。攻守がガッチリ噛み合い、これが勝利の大きな要因となった。Ｗ杯では途中出場しか経験がなく、先輩選手の陰に隠れてばかりいるイメージの強い岩渕だが、チームを引っ張っていく選手に成長した」

　アルゼンチン戦が勝ち点１に終わり、一部メディアから「選手選考も采配もデタラメ」「解任論噴出」と批判された高倉監督だが、チーム最年少の１９歳ＦＷ遠藤をスコットランド戦に先発させる大胆起用。その遠藤が岩渕の先制点をお膳立てする＜股抜き＞アシストを記録。指揮官の期待に応えた。

「現役時代から目立ちたがり屋の女王様キャラだったが、なでしこ代表監督に就任した時分から＜聞く耳＞を持つようになった。チーム掌握術にも役立っている」（サッカー関係者）

　高倉なでしこジャパンが息を吹き返した――。