96年11.5差逆転された広島OB 巨人の独走止めるヒント伝授
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７月６日の時点で３位巨人は首位広島に１１．５ゲーム差をつけられていた。
しかし同９日、９連勝中だった広島相手に、札幌・円山球場で日本タイ記録となる９者連続安打を浴びせ、一挙７点を奪って勝利。これをきっかけに逆転優勝を飾った。当時、広島の一軍投手コーチを務め、「メークドラマ」を体感した川端順氏（５９）は「逃げるのは苦しいものです」とこう振り返る。
「８０年代のカープは投手王国といわれましたが、当時は過渡期でエースの紀藤頼み。一方で打線は緒方、正田、野村、江藤、前田、ロペス、金本、西山と並び、規定打席に到達した５人が３割以上。完全に打撃のチームでした。そんな中、エースが巨人に９連打を浴びてチームが動揺したのは確かです」
紀藤はこの年、１２勝７敗ながら、防御率は４．２７だった。巨人戦で連打を浴びた後遺症か、後半戦は６試合連続で先発に失敗。それでも投げ続けた。
川端氏が続ける。
「私は三村監督に『登板を１度空けるか、抹消してリフレッシュさせましょう。状態を戻してから投げさせましょう』と何度か進言しましたが、監督に『これまで紀藤で勝ってきた。エースと心中しようじゃないか。ただでさえ投手陣の層が薄いのに、どこに代わりがおるんや？』と言われ、答えに窮してしまいました。あの時、もっと強く言っていれば……。投手コーチの責任です。すると、『何で紀藤さんを外さないんですか？』と野手陣の不満が爆発。投手が打たれて負けると、『ピッチャーは何しとんねん』という声が聞こえてきて、つらかったですね」
