１９３８年１２月２日、佐賀県鳥栖市生まれ。鳥栖高からブリヂストンタイヤを経て６１年に中日入り。１年目に３５勝１９敗、防御率１．７０という驚異的な成績を挙げ、最多勝や沢村賞などタイトルを総ナメに。連投に連投を重ねる姿に「権藤、権藤、雨、権藤」の流行語が生まれた。６８年に現役引退後は各球団の投手コーチを歴任。横浜で初の監督に就任した９８年にはいきなりペナントを制し、３８年ぶりの日本一に導いた。
無責任で過剰な賛辞は大船渡・佐々木投手のためにならない
プロで成功するための条件をひとつ挙げるとすればなんですか――そう聞かれたときの、私の答えは決まっている。
「順応性です。どんなに素質があっても、これがないと、なかなか才能は開花しない。高校では高校の、大学では大学の、二軍では二軍の、そして一軍では一軍の環境やレベルに柔軟に対応するセンスがあるかどうか。これがプロで数字を残す第一の条件ですよ」
１６３キロの球を投げるのは大きな武器だが、スピードがあれば勝てるというものではない。二軍では圧倒的なピッチングをするのに、一軍に上がるとそれができない。残念ながら、そういう投手は数多くいた。
佐々木投手がそうだとは言わないけれど、「大谷以上だ」と騒ぐのはまだ早い。順応性があればとてつもない投手になるだろうし、なければ……。いずれにしろ、彼はプロでのスタートラインにも立っていないのだ。
今の時点でプロのスカウトやメディアが持ち上げすぎると、彼に余計なプレッシャーをかけることになる。○○２世の多くが失意のまま去ったのは、過度な期待を正面から受け止めてしまったことも原因だ。無責任な賛辞を受け流す順応性が、佐々木投手にあることを願っている。
