森の後逸で痛恨逆転負け…西武が嘆く「2番手捕手」の不在

バッテリーミスの隙に周東が生還（Ｃ）日刊ゲンダイ

　その瞬間、スタジアムが西武ファンの悲鳴で包まれた。

　９日のＣＳファイナルステージ初戦、西武がまさかのバッテリーミスでソフトバンクに敗れた。

　西武１点リードの八回、代打長谷川勇の適時打で同点にされると、その直後、中継ぎ・平良の変化球を捕手の森が後逸。森は慌ててボールを拾ったものの、その隙に俊足で鳴らす三塁走者の周東がホームに滑り込んだ。

　これで西武はアドバンテージを含めて１勝１敗のタイに持ち込まれた。

　森は今季、２３本塁打、１０５打点、打率・３２９。１９６５年の野村克也（南海）以来、捕手としては５４年ぶりの首位打者に輝いた。卓越した打撃センスは誰もが認める一方、捕手としては捕球技術をはじめ、欠点が多い。秋元バッテリーコーチも「成長はしているが課題も少なくない」と話していた。

「西武とすれば、２番手捕手の岡田の不在が大きいでしょう。森の大阪桐蔭の先輩で、打撃はともかく、捕手としての技術は高い。大事な試合や１点もやれないという場面では、岡田の存在が欠かせないと言っていい。ただ、８月に左手親指の靱帯を損傷。ＣＳにも間に合わなかった」（球団ＯＢ）

　終盤の失点を防いだソフトバンクに対し、西武は終盤だけで６失点と守備力の差が出た一戦。残り試合は打線が毎試合１０点取って勝つしかない。