2連覇西武の“核弾頭”秋山翔吾を巡り 日米で大争奪戦の内幕
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■「最後の対戦に」
水面下ではすでに、日米による争奪戦の火蓋が切られている。２４日のロッテ戦で２安打５打点、パ・リーグ２連覇達成に貢献した西武の核弾頭で、今季海外ＦＡ権（９年）を取得した秋山翔吾（３１）のことである。
楽天戦が行われた去る２０日、「文化放送ライオンズナイター」のツイッターで配信された動画に出演したときのことだ。八戸大（現八戸学院大）の同級生である楽天・塩見が先発することに触れ、「今季最後の対戦になるかもしれないし」と言った直後に「いや、最後の対戦になるかもしれないので、僕自身、塩見との対戦を楽しんでやりたい」とあえて言い直した。この動画を見た関係者やファンの間で、いよいよ移籍を決断したのか、との臆測を呼んだのだ。
秋山は８月２０日に海外ＦＡ権を取得。その際には「今どうこう言うことではない」と話すにとどめているが、昨オフの契約更改では１９年シーズンで３年契約が満了することを踏まえ、球団から提示された新たな複数年契約を固辞。３年目の今季は、１５００万円増の２億３５００万円でサインした。メジャー挑戦を含めたＦＡ権行使に含みを持たせていた。
