大坂2年ぶり全米制覇へ好発進…2ndサーブ改良で攻撃力UP
「相手の土居は勢いがある。かなり早い時期に米国入りし、大会にかける気持ちも強かった。人種差別への抗議を続け、騒動の渦中にある大坂には付け入るスキがあると思ったのでしょう。積極的に攻めるテニスを展開した。大坂にしてみれば同じ日本人相手でやりにくかったでしょうけど、土居以上に攻撃的で粘り強かった。今回の全米は期待できると思いますね」
こう言うのはスポーツライターの武田薫氏。
日本時間１日、全米オープンテニス女子シングルス１回戦で土居美咲（２９＝世界ランク８１位）を２―１で下した大坂なおみ（２２＝同９位）に関してだ。
大坂は先のウエスタン＆サザンオープンで左太ももを痛め、決勝戦を棄権。本人は「試合中に少し痛みが出た。（２回戦は）１日空くので状態が戻ればいいと思う」と話したが、「土居にかなり振り回されていましたけど、棄権は何だったのかと言いたくなるほど動けていた。ケガの心配はないと思う」とは武田氏だ。
大坂はフィセッテ新コーチのもと、セカンドサーブを改良。安定したセカンドサーブを打てるようになった結果、ファーストサーブから思い切って攻められるようになった。これまで以上に攻撃的なテニスができるようになったのだ。
「圧巻は第２セットでした。結果としてこのセットは落としましたが、２―５から３ゲーム連取で５―５までいった。この爆発力は評価していいと思う。難しい初戦で攻め切ることができた。抗議行動の影響で大坂自身が精神的ダメージを受けるとか、この日の土居のように相手がこれまで以上に大坂に対して攻撃的なテニスを仕掛けてきたときが心配ですが、今回は相手関係にも恵まれています。大坂は優勝を狙えると思う」（武田氏）
今回の全米オープンには世界ランク１０位以内のうち、６人が出場していない。ひと皮むけて、相手関係にも恵まれた大坂が２年ぶりに全米を制する可能性は十分ある。
