大坂なおみ全米2度目Vで稼ぎは？ “BLM”貫き米財界が熱視線
「前哨戦からすべての試合をしっかり戦えた。とにかく一生懸命プレーしようと思った」
２年ぶり２度目の全米オープンを制した大坂なおみ（２２＝世界ランク９位）はこう言った。
日本時間１３日、元世界ランク１位で初制覇を狙ったアザレンカ（３１＝ベラルーシ）との決勝戦は第１セットを１―６で落とした。「これまでは心が簡単に弱くなっていたけど、本当に戦いたいと思えた」と、第２セット０―２からの逆転劇。昨年の全豪以来、３度目の４大大会制覇だ。
大坂は人種差別に抗議するため、決勝までの試合数に合わせ、黒人の被害者の名前が入った７枚のマスクを用意。公言通り、決勝まで７枚すべてを着用した。
■大手企業だけで２２社
米国では現在、「ブラック・ライブズ・マター（ＢＬＭ）」と呼ばれる黒人差別への抗議運動が各地で展開され、大坂や米プロバスケットボールＮＢＡの選手らのアスリートが賛同している。同調する動きは米財界にまで及んでおり、多くの企業が支援を打ち出している。
米サイト「ビルト・イン」によれば、８月中旬時点で、大手企業だけでも２２社がＢＬＭへのサポートを表明。支援策はさまざまだが、多くの企業が億単位の資金援助を行っている。２２社にはソフトウエア、ＰＣメーカー、情報通信、ＩＴなどさまざまな業種が名を連ねており、いずれも世界的な企業だ。
■イメージ戦略に最適
米企業がＢＬＭに賛同するのは、人種差別撤廃に取り組む姿勢をアピールすることで、自社のイメージアップや販促につなげたい思惑があるからだろう。今回のＢＬＭで業績拡大を狙う企業にとって、全米ＯＰを通じて黒人の人権救済を訴え続けた大坂はイメージ戦略に起用するには最適な人材といえる。
大坂は一昨年の全米で４大大会初制覇。翌年の全豪も勝ってグランドスラム連覇、世界ランク１位に上り詰めてからはスポンサーに名乗りを上げる企業が殺到した。現在は食品や自動車、化粧品メーカーや航空会社など１５社とスポンサー契約を交わしている。
１５社のうち約半数は日本に本拠地を置く企業だし、それら以外も日本で馴染みのある企業がほとんど。中には大坂の抗議行動に関して「アスリートとしての成績や魅力は申し分ないので、いまのところは問題に上がっていないのですが……」と困惑した企業があるのは事実だ。
日本の企業は“色”のついたキャラクターを嫌う。大坂にしても無邪気で無垢な部分が企業イメージに合致するからスポンサーになったというケースがほとんどだろう。大坂本人も「ＴＩＭＥ」誌上で「アスリートはスポンサーを怖がって何も言おうとしない。私の場合も、ほとんどが日本のスポンサーで、彼らは私が言うことに興味はないし、腹を立てているかもしれない」と話している。
とはいえ同誌で「私は自分が（黒人の）代表だと感じているし、だから負けられない」と公言して実際にビッグタイトルを手にしたインパクトのデカさは、いかにも“日本的”な価値観をも吹き飛ばしてしまうのではないか。
加えてＢＬＭを支援するような米企業はモノ言うアスリートに好意的なはずだし、米国は主義主張があってナンボの社会。これまで以上に大坂を支援する企業が増えるのは間違いない。
