長嶋終身名誉監督が米国の子供は「英語がうまい」と驚いた

現役時代の長嶋茂雄氏（Ｃ）共同通信社

　巨人の監督時代にも、報道陣にキャンプ終盤の選手の疲労を問われ、こう答えていた。

「そうですね、皆さんも疲れは早くテークアウト（take out）しないといけませんよぉ」

　この言葉を聞いた報道陣は皆、首をかしげてしまった。

「テークアウト？　持ち帰る？　疲れはテークアウトしちゃまずいんじゃないの？」

「取り除くって意味でテークアウトって言ったんだろう。でも、わざわざ英語を使う必要あるの？」

　1991年、東京で世界陸上が開催された。当時、長嶋氏は巨人監督を辞めて充電中。テレビ局のスタッフとして陸上短距離のカール・ルイスを取材し、顔見知りとなった。大会前、パーティーでルイスを見つけると、「ハイ、カール」と近寄り、そしてこう言った。

「How do you do？（初めまして）」

　どうやら「How are you？（元気ですか？）」と間違えたらしい。

　それでも通用したのは「ミスタープロ野球」なればこそだろう。来年、海を渡る日本人選手は長嶋氏よりも英語が上手に話せるだろうか。

▽富岡二郎＝スポーツジャーナリスト。1949年生まれ。東京都出身。雑誌記者を経て新聞社でスポーツ、特にプロ野球を担当。