シュミット・ダニエルが目指す独代表GKの“頼られるセーブ”

シュミット・ダニエルはメキシコ代表戦に先発した（提供JFA）

　１７年の仙台復帰後はコンスタントに活躍。森保日本発足後は代表の常連となり、１９年７月にはベルギー移籍を決断した。

「シンプルにＧＫとしてレベルアップできるチャンス。一番重要な仕事で課題でもあるセービングに磨きをかけたい」と思い切って異国へ赴いた。

　昨季は序盤から定位置をつかみ、順調なスタートを切ったが、年明けに負傷。復帰に半年を要した。新型コロナ禍で国内リーグが打ち切りになったのは幸いだったが、今季は先発入りできず、１０月の代表活動時点ではクラブでの出場はゼロ。試合勘が不安視された。

　それでもコートジボワール戦での活躍が認められ、クラブで定位置を奪回。満を持して１１月の代表戦に挑んだはずだったが、メキシコ代表のエースＦＷヒメネスらの決定力に沈む形になった。

「ノイアー（バイエルン＝ドイツ代表）のクラスになるとチームに頼られるセーブを見せている。『ここは止めてほしい』という場面を防げるＧＫにならないとダメだと思います」


　メキシコ戦の２失点はいい教訓。日本人規格をはるかに超えた大型守護神は自らを鼓舞し、成長を続けていく。