リオ金シルバ欠場も柔道女子57kg級は日本勢に追い風吹かず

（左から）東京五輪代表の芳田司とカナダ国籍を選択した出口クリスタ（Ｃ）共同通信社

　それだけではない。世界ランキングの１位はジェシカ・クリムカイト（２４＝カナダ）。２位は１７年にカナダ国籍を選択した出口クリスタ（２５）。この２人の代表争いにも注目しているという。

「山梨学院大学を卒業した出口は、高校時代から芳田のライバル関係。１９年の世界選手権の決勝では芳田を破っています。互いに手の内を知り尽くしている出口がカナダ代表に選ばれたら、芳田はやりにくいはずです」（野瀬氏）

　伏兵も加わる。北朝鮮のキム・ジンア（２４）だ。芳田は１８年の世界男女混合でキムを倒したが、そのキムは翌年の青島マスターズの２回戦で芳田の宿敵である出口を下している。

「芳田にはメダルを取れる実力が十分備わっていると思います。しかし、大混戦の５７キロ級です。金を取れるか否かは、これから五輪までの仕上げ方と、接戦を勝ち抜く精神面がカギです」（野瀬氏）

　金メダルまでの道のりは平坦ではないようだ。