＜清水編＞日本代表GK権田ら強気の補強で名門復活もくろむ

日本代表GK権田修一（左）／（Ｃ）元川悦子

　コロナ禍で経営難に苦しむＪクラブが多い中、清水は運営母体企業・鈴与のバックアップを得て強気の補強に打って出た。昨季Ｃ大阪をＡＣＬへ導いたロティーナ監督を招聘。日本代表ＧＫ権田修一ら実績のある面々を加えて名門復活をもくろむ。

「このクラブがこの位置にいるのはおかしい」と権田は語気を強めた。サッカー王国・静岡を代表する「オリジナル１０」が２０２０年は１６位に甘んじたからだ。最後にタイトルを取ったのは０１年天皇杯で、１６年には史上初のＪ２降格。「今季こそは上位浮上」。これがクラブ全体の共通認識だ。

■再生請負人

　ロティーナ監督は、一昨季から２年指揮したＣ大阪で５、４位と順位を上げた。名将を引っ張った大熊清ＧＭが現在、清水ＧＭを務めている関係もあり、移籍話はスムーズにまとまった。名将の秘蔵っ子のＤＦ片山瑛一も引き入れ、強固な守備組織構築は順調である。

　２月の鹿児島合宿中の磐田、松本山雅戦は引き分けたが、守りに安定感が生まれて昨季Ｊ１ワーストの７０失点からの脱却のメドは立った。「攻守両面で良くなっている。開幕後も良くなる気しかしない」と３人主将体制の１人に任命されたＭＦ竹内涼は自信を見せる。森保日本経験者で移籍組のＭＦ原輝綺も「これまでとは違う清水が見せられる」と目を輝かせた。