<徳島編>入国できず新外国人監督不在のまま前代未聞の挑戦

昨季2020年J２で17得点のFW垣田裕暉（Ｃ）元川悦子

　コロナ禍の新規入国制限措置で、最も深刻な影響を受けた。今季７年ぶりのＪ１参戦を果たすも、ポヤトス新監督が来日できず、２７日の開幕・大分戦の指揮を執れないのだ。「チーム一丸となって前に進んでいる」と甲本偉嗣コーチは言うが、果たして……。

　１月２５日から２月７日の宮崎キャンプ。指揮官不在の徳島が手探り状態でチームづくりに挑んでいた。４日のＣ大阪戦は、ロドリゲス前監督時代のボールを支配するスタイルで戦って１―２で敗れたものの、大きな混乱は見られなかった。

「毎日、スペインにいる監督、マルセルコーチ、日本のスタッフでオンラインミーティングを重ねています。最近は監督と選手がオンラインで直接話す形も増えていて、ポジション別の意思疎通の場も設けています」と甲本コーチは説明する。今季加入した２０１９年Ｕ―２０Ｗ杯出場のＦＷ宮代大聖、２０年Ｕ―１９代表のＭＦ藤田譲瑠チマが「監督不在の不安は感じていない」と口を揃えるなど、想定外の苦境を全員で乗り越えようという強い意思が見て取れた。

　だが「僕はもともと分析専門。選手にどう伝えるかを考えながら仕事をしてきたが、今は難しさを感じます」と代行指揮官は本音を吐露する。