照ノ富士が目論む2横綱倒し大関再昇進 “3場所33勝”まで9勝

昨1日、オンラインで会見に応じた照ノ富士（Ｃ）共同通信社

　４年ぶりの大関復帰が見えてきた。

　１日に行われた大相撲３月場所（１４日初日）の番付発表。先場所に続き、東関脇に座るのが照ノ富士（２９）だ。

　２０１７年にケガと内臓疾患で大関から陥落。序二段まで番付を下げながら、不屈の闘志で這い上がってきた。ここ２場所は１３勝、１１勝。大関昇進基準の「３場所３３勝」まで残り９勝だ。

　照ノ富士は１日の会見で、「今場所決めないと、また最初からになる」と話したように、８勝止まりなら大関とりは振り出しに。９勝ギリギリだと内容次第で昇進見送りの可能性がある。

　かつては力任せの相撲だったが、苦労を重ねて技術も磨いた。特に立ち合いで左上手を取るのがうまくなり、得意の右四つは必勝の体勢だ。

　普通にやれば９勝のノルマは容易だろうが、それでも万全を期したいはず。そんな照ノ富士にとって、追い風となりそうなのが白鵬、鶴竜（ともに３５）の２横綱だ。

　いずれも４場所連続休場中。白鵬は先場所をコロナによって休場したとはいえ、さすがに今場所は出ざるを得ない。照ノ富士が最後に２人と対戦したのは２０１７年。あれから４年、２横綱はめっきり実力が衰え、一方の照ノ富士は技を磨いて力をつけた。腐っても横綱に勝ったとあれば、再昇進に向けた絶好のアピールにもなる。