白鵬「年1横綱」化は待ったなし それでも引退できないワケ

阿武咲（左）と稽古する白鵬（代表撮影）

　いよいよ年１興行に舵を切るのではないか――角界ではそんな声でもっぱらである。

　２０日から２５日まで行われた大相撲の合同稽古。最後の２日間に顔を出し、順調な調整具合を見せた横綱白鵬（３５）だ。

　２４日は若隆景、２５日は阿武咲と幕内力士相手に３０番ずつ。２日で計６０番相撲をとり、大技「呼び戻し」も披露すると、本人は３月場所（１４日初日）に向けて、「春連覇を目指している」と自信たっぷり。今年も賜杯を掴むことができれば、２０１９年、昨年に続いて３月場所３連覇となる。

　もっとも、それはあくまで年に１度の３月場所に限った話。１９年以降、白鵬が本場所を皆勤したのは１２場所中、たったの４場所しかない。もっか４場所連続休場中。新型コロナに感染した先場所はともかく、３場所連続で休場した昨年１１月場所直後は、横綱審議委員会から鶴竜と共に「引退勧告」に次いで２番目に重い「注意」の決議を受けた。休みすぎがたたり、崖っぷちなのは同じだ。