遠藤航を欧州メディア絶賛の凄み 五輪代表OA枠に太鼓判
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欧州でプレーしている日本代表組の中で最も評価が高いのが、独ブンデスリーガ１部シュツットガルト所属の日本代表ＭＦ遠藤航（２８）である。
知名度ではスペインのＭＦ久保建英（１９）、英プレミアのＭＦ南野拓実（２６）の後塵を拝しているが、地元メディアから「彼は彗星のように世界レベルまで急成長。移籍金も２億円から１０億円に急騰した」（ビルト紙）と絶賛されている。
守備的ＭＦ（ボランチ）を主戦場とする遠藤のストロングポイントは「デュエル（１対１など球際の争い）の強さ」だ。ドイツでは「デュエルモンスター」というニックネームで呼ばれている。
身長１７７センチ、体重７６キロ。屈強な外国人選手と比べると体格的に見劣りするが、体幹の強さ、読みの鋭さ、判断の速さ、ポジショニングの妙で相手攻撃系選手からボールを奪い、そこから攻撃の起点として機能してきた。さらに「ゴールとアシストに関与するプレー」が増え、これが評価急上昇につながった。
第２３節のシャルケ戦（２月２７日）では２ゴール２アシストの活躍で５―１の圧勝に貢献。老舗専門誌「キッカー」での「ＭＶＰ」に選定された。元サッカーダイジェスト編集長の六川亨氏がこう言う。
