遠藤航を欧州メディア絶賛の凄み 五輪代表OA枠に太鼓判

シャルケ戦の前半、自身2点目のゴールを決めた遠藤（Ｃ）共同通信社

　欧州でプレーしている日本代表組の中で最も評価が高いのが、独ブンデスリーガ１部シュツットガルト所属の日本代表ＭＦ遠藤航（２８）である。

　知名度ではスペインのＭＦ久保建英（１９）、英プレミアのＭＦ南野拓実（２６）の後塵を拝しているが、地元メディアから「彼は彗星のように世界レベルまで急成長。移籍金も２億円から１０億円に急騰した」（ビルト紙）と絶賛されている。

　守備的ＭＦ（ボランチ）を主戦場とする遠藤のストロングポイントは「デュエル（１対１など球際の争い）の強さ」だ。ドイツでは「デュエルモンスター」というニックネームで呼ばれている。

　身長１７７センチ、体重７６キロ。屈強な外国人選手と比べると体格的に見劣りするが、体幹の強さ、読みの鋭さ、判断の速さ、ポジショニングの妙で相手攻撃系選手からボールを奪い、そこから攻撃の起点として機能してきた。さらに「ゴールとアシストに関与するプレー」が増え、これが評価急上昇につながった。