田中がスライダー投手に原点回帰 楽天復帰初年は結果優先

「精度を上げていかないといけない部分はある」と田中（Ｃ）共同通信社

　田中将大（３２）が超高校級右腕として楽天に入団した１４年前、当時の野村克也監督は「あいつは変化球投手や。真っすぐで空振りを取れない。本格派とは言えんやろ」と不満を漏らすことしきりだった。その後、田中は直球とフォークボールに磨きをかけて、２０１１年には２４１奪三振をマーク。１４年にヤンキース移籍後も１５０キロ超の真っすぐと落ちる球を武器にメジャーの強打者から三振の山を築いた。

■ＯＰ戦２度目の登板は５回４安打１失点

　その田中が８年ぶりに古巣に復帰し、１４日のＤｅＮＡ戦で２度目のオープン戦登板。５回を４安打１失点に抑え、「自分の中のテーマがうまくできた。一定の満足感はある」と話した。

　初回の１死一、二塁と四回の無死一、三塁のピンチに落ち着いて対処。併殺を取りにいった四回は５番の宮崎を狙い通りに投ゴロに打ち取った。自らの二塁悪送球で失点し、再び一、三塁のピンチを招いたものの、６番の細川を遊ゴロ併殺に仕留めて傷口をふさいだ。