ソフトB真砂の1号HRが決勝点も…外野レギュラーは至難の業

七回、本塁打を放ち、中村晃（左）とタッチを交わす真砂（Ｃ）共同通信社

「まさか入るとは思いませんでしたが、追加点となる一本を打てて良かった。いいスイングでとらえることができました」

　こう言ったのは２９日の日本ハム戦の七回、今季１号本塁打を左中間に放ったソフトバンクの真砂勇介（２６）。結果としてこの一発が決勝点となり、チームの連敗は「４」で止まった。

　工藤監督は「ほぼライナーという感じで、『いけいけ！』とみんなは言ってましたけど、僕はいくかなと思ってた。ナイスホームランだと思います」とニンマリだ。

　西城陽（京都）から２０１２年のドラフト４位で入団した９年目の右打ちの外野手。もっぱら守備固めや代走要員ながら、昨年は自己最多の５０試合に出場。右方向への打撃や右腕対策に力を注いだ今季は、オープン戦で３割８分９厘と打ちまくって開幕一軍に抜擢された。

　ここまで２４試合に出場して１８打数６安打（打率.333）、１本塁打、４打点と結果は出しているものの、ソフトバンクの外野にはグラシアル、柳田、栗原の３人、ファームには上林もいる。この日はグラシアルがＤＨに入って「６番・中堅」でスタメン出場したが、どれだけ打ってもレギュラーの座をつかむのは至難の業だ。