ロッテ佐々木朗希に地方公立校出身の壁…怪物でも伸び悩む

西武の「足攻」で崩された佐々木（Ｃ）共同通信社

　覚えることは山ほどある。

　17日に登録抹消となったロッテの佐々木朗希（19）。16日の西武戦にプロ初登板初先発し、５回４失点という内容だった。井口監督は５盗塁を許したクイックなどを課題に挙げ、二軍で再調整させる方針だ。

　大船渡高（岩手）時代には高校生として最速の163キロを投げた「球界の至宝」と騒がれてはいるものの、まだ高卒２年目だ。育成に時間がかかること、課題が多いことは当然。一度、登録抹消して次に備えさせるのも織り込み済みだろう。

　ただ、佐々木の場合は過去に「怪物」と呼ばれた高卒投手たちよりもモノになるのに時間がかかるのではないか。

　2009年ドラフト１位で西武に入団した菊池雄星（マリナーズ）がいい例だ。佐々木と同じ岩手出身で、花巻東では甲子園に３度出場。MAX154キロ左腕として、メジャーからもオファーがあったほどだ。

　しかし、初の２ケタ勝利は入団７年目の16年。高いポテンシャルを秘めながら伸び悩んでいた。

　そんな菊池の苦悩を“予見”していたのが、西武にいた涌井（現楽天）だ。