阪神・佐藤輝が53打席連続無安打…プロ野球ワーストタイを招いた矢野監督のハンドリングミス

安打が出ない…（佐藤）／（Ｃ）共同通信社

　阪神の佐藤輝明（22＝近大）が28日の広島戦で３タコに終わり、野手としては1993年トーベ（オリックス）が持つ53打席連続無安打のプロ野球ワースト記録に並んだ。18試合連続でヒットが出ておらず、不振は深刻だ。

　佐藤輝は今月10日に35打席連続無安打でプロ初の二軍降格。矢野監督は当初、最短10日での一軍復帰を否定した。打撃だけでなく、外野守備も含めて強化するつもりだったという。

　しかし、チームは佐藤輝の離脱後、貧打に苦しんだ。ファームでは７試合に出場し、29打数９安打の打率.310、１本塁打と一定の成績を残した上に、一生に一度しかチャンスがない新人王のタイトルがかかっていることもあり、メディアやファンからは一軍再昇格の機運が高まった。優勝争いはヤクルト、巨人との三つ巴。16年ぶりの優勝に向けて後がない矢野監督は貧打解消の起爆剤として、佐藤輝を23日の中日戦から昇格させたが、しかし、これが裏目に出た。

「佐藤輝は、二軍でも調子を取り戻せていなかった。バットのヘッドが投手に向くようになり、後ろの左足に体重が残って、差し込まれてしまう。打撃の悪癖を解消できないまま昇格させた。これでは二軍に落とした意味がない。昇格のタイミングが早すぎたわけで、中途半端な起用と言わざるを得ません」（阪神OB）

　佐藤輝に関して井上ヘッドは、「荒療治がいいのか、それとも遠くから見守る星飛雄馬の姉ちゃんの方がいいのか」と発言するなど、ハンドリングに迷いが生じているようだが、佐藤輝が復活しない限り、優勝は困難だろう。