西武38歳「おかわりくん」中村剛也 “減額2年契約”で更改のカラクリ

「おかわりくん」こと中村剛也（Ｃ）日刊ゲンダイ

　レアケースと言ってもいいだろう。

　3日に契約更改を行った西武の「おかわりくん」こと中村剛也。

　今季は123試合に出場して、打率.284、18本塁打、74打点の活躍。前年の同.213、9本塁打、31打点を大幅に上回った。

　昨オフは年俸3億5000万円から大幅ダウンの2億2000万円。では今季の活躍でいくら取り戻せたかといえば、2000万円減の年俸2億円……。チームが最下位に沈んだとはいえ、まさかのダウン提示だ。

　もっとも、本命は「2年契約」の方だろう。

　38歳の“高齢”ながら、ここにきて年俸2億円の2年契約。40歳まで現役が保証された中村は一発サインで、「（打撃は）もうちょっと頑張れたかな」と、ますますやる気を見せている。

　38歳という年齢はネックにならなかったのか。

「ひとつは、これまでの中村の貢献度でしょう。過去6度の本塁打王、4度の打点王を獲得しており、人気や知名度の点でも優遇するのは不思議じゃない。さらに今後FA権を取得する選手に、『ウチに残れば、これだけ手厚く面倒を見るよ』というアピールもあるでしょう。もともと、涌井（現楽天）や和田（中日に移籍）ら功労者の流出が多く、ここ数年でも、『ずっと西武にいたい』と言った岸、『西武を最優先に考える』と発言した浅村も楽天に移籍してしまいましたからね」（球団OB）

　仮に計4億円が「捨てぶち」に終わったとしても、球団としては問題がないというのだが。