羽生結弦の五輪3連覇に立ちはだかる宿敵ネイサン・チェン振付師の不気味

94年ぶりの3連覇を目指す羽生（Ｃ）日刊ゲンダイ

　2月4日に開幕する北京五輪のフィギュアスケートに出場する男女の有力選手が出揃った。

　先の欧州選手権で女子は15歳のカミラ・ワリエワらのロシア勢が表彰台を独占。近日中にもロシア連盟から代表メンバーが発表され、五輪では女子史上初のロシア勢による金銀銅の独占が有力視される。

　一方の男子は94年ぶりの3連覇を目指す羽生結弦（27）、ネイサン・チェン（22）の日米の宿敵同士による一騎打ちとみられている。

　今季の羽生とチェンの戦いぶりは対照的だ。羽生は右足首の故障でGPシリーズ2大会を欠場し、昨年末の全日本選手権にぶっつけ本番で出場しながら、ほぼ完璧な演技で優勝。一方のチェンはGPシリーズ初戦米国杯こそ3位に終わったが、続くカナダ杯を制し、年明けの全米選手権で6連覇を達成した。今季序盤、フリーは新プログラムに挑みながらミスを連発。3連覇を成し遂げた2019年GPファイナルで世界最高得点をマークした「ロケットマン」に戻し、先の全米選手権で圧勝した。

　シーズン中にプログラムを変更するのは異例のこと。チェンによれば振付師のシェイリーン・ボーン氏（45=カナダ）から験のいいプログラムに戻すよう、アドバイスされたのだという。