阪神・青柳晃洋は「沢村賞」基準にも入るのに…侍ジャパンから注目されないセ3冠投手

青柳の成績は文句なし（Ｃ）共同通信社

■東京五輪では乱調

　しかし、ひとつ不満というか、寂しさがあるとしたら、この青柳ですら来春のWBCでの侍ジャパン先発ローテの候補になかなか名前が挙がってこないことだ。

　現在、報道などで有力視されている先発ローテはダルビッシュ有、大谷翔平、山本由伸、佐々木朗希。千賀滉大はMLB移籍の関係で今回は（少なくとも1次ラウンドは）見送られそうだが、実績ならダルビッシュと双璧の大物・田中将大もWBC出場に意欲を見せている。他には左腕の大野雄大や宮城大弥、今永昇太の名前も挙がっているが、青柳は中継ぎも含めた投手陣全体にも入れるかどうか微妙、といったところである。

　確かに錚々たるメンバーではあるものの、セの3冠投手が代表入りすら微妙なポジションというのは、やはり昨年の東京五輪での乱調が響いているのだろう。あのときの青柳は慣れないリリーフとして（しかも鬼門の夏に）2試合に登板して5失点。ネットで叩かれたりもした。本来、青柳のような変則投法は短期決戦の国際大会では重宝されそうなものだが、青柳のそれはすでに通用しないと判断されているのかもしれない。

　なんというか、これだけの成績を残しても、あまり華やかな脚光を浴びないというのが、これまた青柳さんらしいともいえる。ダルビッシュや大谷と並んでいる姿も、ちょっと想像しにくいし。