友成那智スポーツライター
１９５６年青森県生まれ。上智大卒。集英社入社後、今はなきＰＬＡＹＢＯＹ日本版のスポーツ担当として、日本で活躍する元大リーガーらと交流、米国での現地取材も頻繁に行いアメリカ野球やスポーツビジネスへの造詣を深める。集英社退社後は、各媒体に大リーグ関連の記事を寄稿。04年から毎年執筆している「完全メジャーリーグ選手名鑑」は日本人大リーガーにも愛読者が多い。
MLBのドラフト指名を蹴ってNFLを選択する選手が多いのはなぜ？
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MLB球団から指名された者は代理人を通じて担当スカウトに拒否する旨を伝え、NFL選手としてのキャリアをスタートさせる。しかし中には、NFLの球団と契約済みであるにもかかわらず、MLBの球団とも契約を交わし、アメフトのオフシーズンにマイナーリーグで野球選手としてのキャリアをスタートさせる者もいる。
彼らにはどんな思惑があるのか？
NFLの選手寿命は平均3.3年である。QBは4.4年だが、ランニングバックは2.6年、ワイドレシーバーは2.8年という短さだ。逆にMLBは2年ないし3年、マイナーで経験を積まないとメジャーに上がれないシステムなので、NFLでの短い選手寿命が尽きたら、野球に専念するつもりなのだ。
こうした考えに基づいてNFLシアトル・シーホークスでQB、MLBレンジャーズ傘下の2Aで二塁手をしていたのがラッセル・ウィルソンだ。
彼はNFLのQBにしては体が小さすぎるため、いつクビになってもおかしくない状態が続いていた。しかし、スーパーボウルを制してその心配がなくなったので、マイナーの二塁手を断念した。
