ビーチサッカー日本代表がアジア連覇に王手！ 26日夜の決勝でイランと大一番
タイ・パタヤで開催中の「AFCビーチサッカーアジアカップタイ2023」（兼FIFAビーチW杯アジア予選）の準決勝（25日）で日本代表がUAE代表を5－1で退け、26日の決勝（日本時間午後10時30分キックオフ）で難敵イランと対戦して大会2連覇を目指す。
選手兼監督の大黒柱・茂怜羅オズ（37）が「第1ピリオド（P）の試合内容は凄く良かった。このまま第2P、第3Pと続けたかった」と試合後に振り返った。
確かに第1Pは攻守にUAEを圧倒し、付け入るスキを与えなかった。開始2分、右サイドの大場崇晃（31）が、GK柴本慎也（27）からの下手投げパスを右足で絶妙トラップ。そこから左足インサイドで流し込み、幸先よく先制点を奪った。
同10分には、山田貴仁（27）がゲットしたFKを自ら右足で強烈シュート！ ボールは相手GKの右手を弾いてゴールネットを揺らした。
第2PからGKが河合雄介（34）に交代出場。開始1分過ぎに見せ場が訪れた。至近距離からのFKの場面でキッカーの思惑を完全に見切り、ドンピシャのタイミングで右に飛んでビッグセーブである。
もっとも第2Pに入ると不可解なジャッジからファウルを取られる場面が増え、なかなか試合の流れを引き寄せることができない。
4分には、自ゴール前でのオズがプレーがファウルと判定され、PKが決められて2－1と1点差に詰め寄られた。
それでも何とか劣勢だった第2Pを1失点に抑え、第3Pの日本が息を吹き返した。3分、8分と得点ランキング首位の赤熊卓弥（33）が立て続けにゴールを決め、試合終了間際にはチーム最年長の山内悠誠（37）が相手のボールを奪い、そこから左足ゴールを決めて快勝劇の立役者のひとりとなった。
「1対1の攻防でボールが取れていたし、ゴールの場面は（奪ってやろうと）狙っていた。準決勝でゴールは予定通り。点差以上に拮抗した試合だった。優勝カップを持って帰りたい」（山内）
イランとの一大決勝では、日本の守護神2人のパフォーマンスも、勝敗の行方を左右する。
先発したUAE戦が代表10試合目となった27歳のGK柴本。背番号1を背負った34歳のベテランGKの河合。試合展開や局面などに応じて使い分ける「GK2人体制」で奮闘する日本の決勝の戦いぶりは要注目である。
