１９４４年４月１５日生まれ。京都市出身。早稲田大２年で日本代表入り。６４年東京五輪に続いて出場した６８年メキシコ五輪で得点王を獲得。銅メダル獲得の原動力となった。日本代表Ａマッチ７６試合７５得点（Ｂ、Ｃマッチを含めると２３１試合１５３得点）。Ｊリーグ発足後はＧ大阪初代監督。９８年に日本サッカー協会副会長。９５年から参議院議員を務めた。
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サッカー界には「77歳は鬼門」という風説があった。
東京五輪とメキシコ五輪で監督を務め、誠実な人柄で知られた長沼健さん（第8代JFA会長）と日本代表をコーチとして支えた平木隆三さん（元日本ユース代表監督、J名古屋初代監督）が、相次いで「77歳」で死去されたからである。
78歳の誕生日を迎えた時、長沼さんや平木さんや鬼籍に入られた先人の顔を思い出し、生かされた命のありがたみを噛み締めながら、ライフワークの「少年サッカー教室の今後」について考えた。
5、6年ほど前だったかな。「何歳までサッカー教室を続けますか？」と聞かれた。
「今でも子供たちを驚かせるくらいのシュートは打てるだろうが、信頼している元日本代表選手に実地指導の大半を任せつつ、ちょこちょこっと実技を教えながら、もっぱら言葉でサッカーの楽しさを伝えていきたい」と答えた。
■「真似できんかった」
今年7月の初め、元日本代表FW久保竜彦くんが、NHKのインタビューに「（日本代表のワントップは）釜本さん以外におらんじゃろ。日本代表の（06年ドイツW杯最終予選・本大会で）団長だった時に『シュートを見せて下さい』と言ったら打ってくれたんよ。あれは凄かった。真似しようと思ってもできんかった」と答えていた。
