巨人3年連続V逸でも原監督続投は既定路線…次期“最有力”阿部慎之助ヘッドに退団の可能性

現監督（右）と次期監督候補（Ｃ）日刊ゲンダイ

　惜しまれながらユニホームを脱いで4年、二軍監督から一軍作戦兼ディフェンスチーフ、ヘッド兼バッテリーコーチを歴任し、来るべき日に備えてきた。引退は、3年契約で復帰した原監督から最短で21年オフにバトンを引き継ぐ覚悟を決めたからでもあったはずだ。

■「外から野球を見るのも勉強」

　それが、原監督は契約を更新し、最低でも来季まで政権が続きそうな雲行き。ポスト原には、高橋由伸前監督（48）の復帰や桑田ファーム総監督（55）、OBの松井秀喜氏（49）、工藤公康前ソフトバンク監督（60）の名前まで取りざたされる。「だったら外から野球を見るのもいい勉強になる。周辺にはそんな声もあるようです。阿部ヘッドは引退即指導者になって、巨人の野球しか知らないわけですから」とは前出の巨人OBだ。

　原監督自身、1999年に一軍野手総合コーチとして巨人に復帰し、ヘッドコーチを経て、02年に当時の長嶋茂雄監督から禅譲される形で監督に就任している。阿部ヘッドの修業期間はとうに満期を迎えているのではないか。タイミングを間違えれば、貴重な監督候補を失いかねない。