井端弘和氏に2025年「中日監督」の青写真 侍J“暫定監督”でハクをつけ立浪和義氏の後釜に
おかしな話ではある。
混迷を極めた侍ジャパンの新監督がようやく井端弘和氏（48=U12日本代表監督）の就任で決着したかと思ったら、その任期は、新監督の初陣となる11月16日からのアジアプロ野球チャンピオンシップまでの「暫定監督」になるというのだ。
「その後は大会ごとに改めて監督の人選を行う方針です。井端監督は最長でも来年秋のプレミア12までの可能性が高い」とさる球界関係者がこう続ける。
「つまり、2026年のWBCは全く別の監督で臨むことになる。プレミアまでつなげれば、WBCまで1年ちょっと。ネックになっている拘束期間が短縮できるし、例えば24年いっぱいで巨人との契約が切れる原監督など、選択肢が増える。そうしたNPB側の事情もあるが、井端側の思惑も大きい」
■巨人原監督の入閣要請を毅然と断る
井端氏は引退直後の15年秋に巨人の内野守備・走塁コーチに就任すると、高橋由伸新監督の下で岡本和の守備力を飛躍的に向上させた。これが巨人での大きな功績となっている。
「井端は3年で由伸政権が終わった後、3度目の就任となった原監督にコーチとして残るように口説かれた。原監督は2次政権時に岡本の守備力を上げられなかっただけに、『どうやって教えたんだろう？ 大したもんだよね』と井端の指導力を高く評価した。それでも、井端は『由伸監督が辞めるなら自分も一緒に辞める』と首を縦に振らなかった。原監督は復帰後、『井端が来てくれなかったのが本当に残念。由伸と一緒に責任を取ると言うんだから』と周囲に漏らしつつ、そんな男気を評価してもいた。本人からすれば、生え抜きじゃない巨人に残っても、コーチ止まり。監督にはなれないと考えたのかもしれないが、“全権”を持つ原監督に迎合しない芯の強さも、球界で評価が高いところなのです」（前出の球界関係者）
