試合ガタ減り、選手クーデター未遂…“不毛の8年”で晩節汚した青木功JGTO会長ついに退任

会見を終えて引き揚げる青木功JGTO会長（Ｃ）共同通信社

「不毛な8年間だった」

　男子ツアーの関係者がこう吐き捨てた。日本ゴルフツアー機構（JGTO）の青木功会長（81）が昨4日、東京都内で開かれた退任会見で「日本選手が国際的に活躍する機会を増やすことができた」と4期8年間の成果を口にしたことに、

「確かに、ヨーロッパ、アメリカ、アジア、韓国などの海外ツアーとの提携、共催は実現しましたが、欧州DPワールドツアーとの共催大会『ISPS　HANDA　欧州・日本どっちが勝つかトーナメント！』にしても、欧州ツアーとの折衝、交渉はスポンサーのISPSに丸投げで、JGTOと青木会長はそれに乗っかっただけというのが実情です。在任中、足元の国内男子ツアーは試合数の減少を止められず、今年も前年から3試合減となる史上最少の23試合。ビジネス感覚もなければ交渉事も苦手で、サポートする人材もいなかったのが致命的だった。失われた8年ですよ」

　と、呆れるのだ。

　青木会長はこの日の会見で、右肩下がりの試合数に関し「増やすことができずに本当に悔しい」と話したものの、8年前の就任会見では「青木功が言うのなら、1つでも（試合を）やってみたいなというスポンサーが出てくれたらいい。1つでも2つでも増える方向に持っていきたい」と“世界のアオキ”の知名度を鼻にかけていたが、ついぞそんなスポンサーは現れなかった。