ヤクルト村上宗隆、来オフのメジャー挑戦明言…値打ちアップへ「外野」挑戦という選択肢
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ヤクルトOBで外野手として活躍した飯田哲也氏は、村上の外野手としての可能性についてこう言う。
「村上は足は速いですし、三塁手をやっていますから、外野もこなせる可能性はあります。場数を踏んで慣れるかどうかでしょう。外野守備に慣れることができれば、三塁や一塁を守るよりもむしろ、打撃に集中できるかもしれません」
かつて、同僚の山田哲人が侍ジャパンでWBCに出場した際、メジャー関係者は「左翼を守ったら面白い」と話していた。
FA市場のメンツは年ごとにポジションに偏りがある。外野手が枯渇していれば、外野もできると売り込んだほうが高い評価を得やすい。首脳陣やフロントが選手の特性を見極め、新たな可能性を見いだすケースもある。
図らずもヤクルトは、楽天からFA宣言した茂木栄五郎内野手の獲得に乗り出している。茂木が加入すれば、三塁に入って村上が外野……という起用の選択肢も広がる。左翼、中堅、右翼と3つのどこを守るかはともかく、村上に外野手としての“オプション”が加われば、さらに値打ちを上げそうだ。
