大谷の投打に痛烈ダブルパンチ！ ドジャース主砲ベッツ「原因不明の奇病」で激痩せ11キロの衝撃
相手のマーク集中
ひとつは今年から復帰する予定の投手に関してだ。
開幕2試合で計8打数3安打、1本塁打、3得点とスタートから好調なのは、一にも二にも打者としての調整に専念していることが大きい。ドジャースはいま、投手が飽和状態。中でも先発はローテーション候補だった投手を、あえてマイナーに降格させたほど。右肘と左肩の手術明けの大谷を慌てて投手として起用する必要がまったくないわけで、ベッツが開幕から離脱するようなら、投手として復帰するタイミングはますます遠ざかることになる。
2番を打つベッツに加えて、3番のフリーマン（35）はオフに右足を手術して、現在は脇腹痛を抱えている。MVPトリオのうちの2人が万全ではないだけに、攻撃面で1番打者である大谷への依存度がより一層、高くなるからだ。
大谷の打撃そのものへの影響も出てくる。
他球団にとってドジャースの打線が脅威なのは、大谷、ベッツ、フリーマンの3人が上位に並ぶから。相手バッテリーはだれひとりとして気が抜けない。どんな状況だろうと大谷と勝負せざるを得ないのは、すぐ後ろに一発のあるベッツとフリーマンが控えているためだ。東京の開幕シリーズを欠場したベッツの代わりに2番を打ったのはエドマン（29）。シュアな打撃が売りのスイッチヒッターで19日には今季1号を放ったとはいえ、ベッツに比べれば“格下”の選手。相手バッテリーのマークはこれまで以上に1番打者の大谷に集中することになる。
MLB公式ホームページは24日、専門家59人による今季の各賞受賞者を予想し、ナ・リーグMVPには3年連続4度目となる大谷の名前を挙げた。「圧倒的な支持で、他の選手の2倍以上の票を獲得した。今季マウンドに戻ってくる大谷は、50本塁打-50盗塁を再び達成する必要はない」と同ホームページ。オフに大谷を上回る金額でヤンキースからメッツに移籍したソト（26）らを抑えてMVPを受賞するとみている。その根拠は二刀流復活が追い風になることだが、投手の復帰時期がさらに先送りされるかもしれないし、自分の打撃への影響もデカい。ベッツの体調不良は、大谷にとって痛烈なダブルパンチとなりかねないのだ。
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日刊ゲンダイは過去に大谷の両親や恩師、同級生を徹底取材。いまではメディア露出を控えるようになった両親だが、当時はふたりの「出会い」まで直々に語ってくれた。それらを網羅した連載コラム●関連記事【秘話 二刀流の血脈】…も要チェックだ。
