１９５７年栃木県出身。７９年日本学生ゴルフ選手権優勝。翌８０年にプロテストに合格すると、ルーキーイヤーの８１年は日本オープン、日本シリーズに優勝。同年代の湯原信光、倉本昌弘とともに「ニューウェーブ三羽烏」と呼ばれた。８２年にはメジャーのマスターズから招待され、初出場で１５位。「世界最強レフティー」と絶賛された。現在はシニアツアーでプレー。テレビ解説者としても活躍している。
男子プロに問われる「人間力」 プレー中の喫煙、ファン軽視はもってのほかです
野球やサッカーは「海外組」の活躍が国内リーグの活性化や人気にもつながっています。
ゴルフも同じです。女子のように、日本勢が海外メジャーで優勝や上位争いすることが珍しいことでなくなれば、国内の男子プロは「それに続け」とばかり、レベルアップに励み、熱戦が繰り広げられるツアーは必ず盛り上がるはずです。
どのような形になるかはわかりませんが、新会社は国内ツアーの全試合地上波放送や、海外に挑戦する選手のサポートなども行っていくといいます。
「選手が力をつけ、海外での活躍が当たり前になる」
それが人気回復の柱になるのは当然としても、選手の意識も重要です。
私の若い頃はプレー中に喫煙したり、ファンサービスを軽視する選手は多くいました。今はファンやスポンサーの目は厳しい。野球少年だけではありません。近年、老若男女は大谷翔平のプレーだけでなく、言葉や態度からも影響を受けているはずです。
大谷が数えきれないほどのテレビCMに出ているのは高い人気だけでなく、企業が彼の人間力を評価してのことでしょう。
マスコミ受けがあまりよくなかった松山選手もずいぶん変わりました。「ゴルフがうまければ少々のことは許される」という時代ではありません。投資会社がバックについて、選手は意識改革も求められることになります。
