ホワイトソックス村上宗隆あるぞ“超破格”の再契約オファー！今季中の放出説は「あり得ない」状況に
同じシカゴを本拠地とするカブスとの「クロスタウンクラシック」で、ホワイトソックスの村上宗隆（26）が爆発した。
日本時間17日の一戦で3点リードの三回に中堅左へ7試合ぶりの16号を叩き込むと、五回の第3打席でも今度は中堅右へ約130メートルの特大弾。メジャー移籍後初の1試合2本塁打＆2打席連続弾で、ヤンキースのアーロン・ジャッジを抜いてア・リーグ本塁打王争いで単独トップに立った。
試合後、「（一発が）出ていなくても、同じ準備、やるべきことは続けられていた。そこは100点だったと思う」と笑顔で話した村上には、移籍当初から「今夏にも強豪球団へ放出される」という見方があった。
「ホワイトソックスは2022年以降、ポストシーズン進出を果たしておらず、24年からは2年連続地区最下位。23年はシーズン101敗、24年は121敗、昨年も102敗を喫して、チームは再建モードに入っていた。今季も下馬評は低く、2年総額3400万ドル（約53億円）で獲得した村上が一定の活躍をすれば、シーズン途中にも上位進出を狙う強豪球団へ放出して、複数の若手有望株を獲得するという見方があったのは確かです」と、メジャーリーグに詳しいスポーツライターの友成那智氏が続ける。
「しかし、開幕直後こそ最大で借金8とつまずいたものの、現在は地区2位。首位のガーディアンズと優勝争いを演じている。村上の活躍はもちろん、先発投手陣も息を吹き返しました。再建モードを脱し、地区優勝を狙えるチームに変貌。打線を牽引する村上の放出はあり得ない。トレードどころか、シーズン中に長期の大型契約を結ぶ可能性もあります」
ホワイトソックスの今季開幕時の総年俸は30球団中28位の8214万5950ドル（約127億3000万円）。村上と長期の大型契約を結び直す余裕があるとは思えないのだが、これは年俸の安い若手選手への切り替えに成功した再建モードの結果だという。
