ひき逃げOKで虐待NG…大リーグ“問題児”への許容範囲は？

　３日間にわたって行われた大リーグのドラフト会議が１４日（日本時間１５日）に終了し、３０球団合わせて１２１５選手が指名された。

　今年はレイズが１巡目に指名したルイビル大の二刀流ブレンダン・マッケイ一塁手（２１）らの動向が注目された中、逸材と評判の大学生左腕は指名を見送られた。オレゴン州立大学のルーク・ハイムリッチ投手（２１）だ。

　同大学のエースであるハイムリッチは今季１１試合（計１０３回）に投げ、９勝１敗、防御率０．８７。１８５センチと米国人にしては上背はないものの、ＭＡＸ１５２キロの直球とチェンジアップを武器に１１４奪三振をマーク。全３０球団が指名を検討し、「ベースボール・アメリカ」など野球専門メディアは確実に２巡目までに指名されると予想していた。

　しかし、ドラフト直前になって地元紙「オレゴニアン」はハイムリッチが１５歳だった１２年に６歳の少女への性的虐待で起訴されていたと報道。すでに更生プログラムは受けているとはいえ、入団後のリスクを恐れて獲得を検討していた球団は、あえて指名を断念したという。