３連勝で見えてきた ハリル監督“構想外”候補はこの２選手
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「イラクに見るべき選手は見当たらず、チームとしての体をなしていませんでした。ハリルホジッチ監督初采配の相手チュニジア（２－０）、２試合目の相手ウズベキスタン（５－１）の方が“歯ごたえ”がありました。イラクのデキの悪さを考慮すると、ハリルホジッチ体制になって３試合を消化した時点で日本は順調に仕上がっているのか、判断しようにも難しいと言わざるを得ません」
こう話すのは、昨１１日に横浜で行われたキリンチャレンジカップ・日本－イラク戦を現地取材したサッカージャーナリストの六川享氏である。
確かにイラクのデキは最悪だった。米国ＭＬＳ所属のＦＷメラム、元イラクリーグ得点王で現在サウジアラビアでプレーしているＦＷラディは、日本ＤＦのマークに不発。イングランド３部所属で技巧派司令塔の触れ込みだったＭＦカシムは、後半１０分から出てきたものの、一度も気の利いたプレーを見せられなかった。終わってみれば日本がシュート２０本（イラクは３本）で圧倒した。
こうなるとスポーツマスコミが騒がないワケがない。代表初先発のＦＷ宇佐美、代表初ゴールのＦＷ原口を持ち上げ、先制点を決めたＦＷ本田を褒めそやし、ハリルホジッチ体制の３連勝を「歴代日本代表監督で就任初戦から３連勝は６３年の長沼監督（第１次）、７２年の長沼監督（第２次）に次いで４３年ぶり３度目」と、昔話まで引き合いに出して持ち上げる。
