「人間晩年図巻 １９９０－９４年」関川夏央著

　目次にずらりと人名が並び、カッコの中に、死因と享年が書いてある。栃錦（脳梗塞／肺炎・６４歳）、グレタ・ガルボ（肺炎／腎機能障害・８４歳）、江青（縊死・７７歳）、山本七平（膵臓がん・６９歳）、長谷川町子（脳血腫・７２歳）、中上健次（腎臓がん・４６歳）、永山則夫（刑死・４８歳）、オードリー・ヘップバーン（大腸がん・６３歳）……。１９９０年代前半に没した人物の中から、著者の記憶に残る人、好きな人３５人を選び、その晩年に焦点を当てて人物像を描いている。

　たとえば、阿呆役をやらせたら天下一品の喜劇役者・藤山寛美は豪快に遊び、膨大な借金をこしらえ、肝臓を痛めて６０歳で亡くなった。芸人が芸人でいられた時代だった。

　逸見政孝は学生時代からアナウンサーを志し、局アナからタレントへの道を歩んだ。全盛期に胃がんを発症、短過ぎる晩年の後、４８歳で亡くなった。その後、バラエティー番組がテレビを席巻する。

　Ｆ１レーサーとして人気ナンバーワンだったアイルトン・セナは、３４歳の時、レース中に事故死。そのころを境に、カーレースも自動車人気そのものも下降し始める。

　金正恩の祖父、金日成は、心筋梗塞で死亡。享年８２。長寿研究所をつくって長生きに執着したが、独裁者も死の前では無力だった。

　同時代を生きた人たちの「晩年図巻」は、おのずと同時代史になっている。人生８０年といわれて久しいが、時代に影響力を持った人たちの生涯は、平均寿命に届いていないことが意外に多い。人生、長さではなく密度。残された時間をこれからどう生きるかを考える契機にもなりそうだ。（岩波書店 １８００円＋税）